所謂紙的耐久性，也可以說是紙的壽命。因?yàn)樗婕暗接∷⑵泛蜁谋４鏁r(shí)間，不過紙的自然老化耗時(shí)很長，所以一般采取人工快速老化法測(cè)定并推知紙的耐久性。當(dāng)紙張被老化時(shí)，紙的結(jié)構(gòu)和彈性均要發(fā)生變化。為了瀏定這種隱蔽性的改變，更好使用不破損紙張本身的辦法，通常是人工熱老化測(cè)定法。溫度是簡(jiǎn)單、最主要、最容易重復(fù)的加速化學(xué)變化的因素，把紙置于一定的溫度環(huán)境中，視其變化的過程而推知紙的耐久性。當(dāng)然，人工熱老化條件下紙張性質(zhì)的變化，與自然條件下紙張長期存放時(shí)相應(yīng)的變化之間是不可能wan 全一樣的。因此，人工熱老化只能看做是自然老化的近似模擬而已。

耐久性試驗(yàn)的主要設(shè)備是一或兩臺(tái)質(zhì)量高的、有鼓風(fēng)系統(tǒng)和可調(diào)溫濕度裝置的恒溫箱。根據(jù)大量的實(shí)驗(yàn)數(shù)字，美國國家標(biāo)準(zhǔn)局提出，紙張?jiān)?105±0.5)℃的恒溫箱中人工老化3天、6天、12天、24天，即相當(dāng)于在自然條件下貯存了25年、50年、100年、200年。

為了表明紙張耐老化的性能即耐久性的大小，一般用老化前后紙的物理、化學(xué)性能指標(biāo)發(fā)生的變化(下降率）來表示。選用的指標(biāo)主要是:耐折度、撕裂度、白度、銅價(jià)、黏度、pH值等。