簡單的電路保護(hù)裝置是保險(xiǎn)絲，也就是將一根很細(xì)的導(dǎo)線加上保護(hù)套后接入電路。而這種保險(xiǎn)絲在溫度達(dá)到某一水平后即可熔斷，造成開路。斷路器也是一種電路保護(hù)裝置，但可以反復(fù)使用，不像保險(xiǎn)絲一樣，只能發(fā)揮一次作用。基本型斷路器的工作原理如下：

電流能磁化電磁體，電磁體產(chǎn)生的磁力隨電流的增強(qiáng)而增強(qiáng)，當(dāng)電流增大到危險(xiǎn)水平時(shí)，電磁體產(chǎn)生的磁力也相應(yīng)增大，拉動(dòng)與開關(guān)聯(lián)動(dòng)裝置相連的金屬桿，使開關(guān)斷開，從而中斷電流，保護(hù)電路。雙金屬條也是利用類似的原理來實(shí)現(xiàn)對(duì)電路的保護(hù)的，在高電流下，金屬條發(fā)生變形，變形到一定程度時(shí)便會(huì)啟動(dòng)聯(lián)動(dòng)裝置來斷開開關(guān)。有的斷路器還依靠填充易爆物來實(shí)現(xiàn)對(duì)開關(guān)的控制，當(dāng)電流超過某一點(diǎn)時(shí)，便會(huì)點(diǎn)燃易爆材料，斷開開關(guān)。

斷路器工作原理- -增強(qiáng)型

增強(qiáng)型斷路器摒棄了簡單的電氣設(shè)備，使用半導(dǎo)體設(shè)備來監(jiān)測電流水平。例如接地故障斷路器(GFCI)，它不僅能避免房屋的配線受損，還能保護(hù)人們免遭點(diǎn)擊。GFCI會(huì)不斷地監(jiān)測電路中零線和火線上的電流，當(dāng)兩者相同時(shí)，處于正常工作狀態(tài)，而若兩者電流不同(如有人不慎觸碰火線造成的火線上電流急劇增大，而零線上電流不變)，則會(huì)立即切斷電路，防止事故發(fā)生。由于GFCI無需等到電流上升到危險(xiǎn)水平就能采取行動(dòng)，故其反應(yīng)速度比傳統(tǒng)斷路器快得多。